Zeuzera pyrina
est un
lépidoptère de la famille des Cossidae qui comprend d'autres xylophages comme
le bien nommé Gâte-bois.
L'envergure de l'adulte
peut atteindre 6 centimètres chez la femelle, 4 centimètres chez le mâle. Son
allure est peu ordinaire : le thorax est couvert de longs poils blancs avec
trois tâches bleu gris de chaque côté. De nombreuses tâches de la même couleur
parsèment les fines ailes blanches, presque transparentes, qui recouvrent
l'abdomen gris lorsque le papillon est au repos. Ce joli papillon a malheureusement
une progéniture aussi nombreuse que redoutable. Des larves mangeuses de bois de
5 à 6 centimètres, jaune vif, avec de nombreux points noirs sur chaque segment
et à tête noire.
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Mode de vie :
Les
papillons adultes sortent de juin à août, mais leur durée de vie est très
courte (8 à 10 jours) et uniquement dédiée à la reproduction. La femelle peut
en effet pondre plus de 1 000 œufs qu'elle dépose en groupes sur les arbres,
dans des crevasses ou d'anciennes galeries, parfois aussi dans le sol. Ovoïdes,
jaune clair à saumon, les œufs ne dépassent pas 1 millimètre et leur incubation
dure de 7 à plus de 20 jours.
A
l'éclosion, les chenilles restent d'abord groupées dans un cocon soyeux avant
de se disperser et de grimper à l'extrémité des branches. Elles redescendent
alors et commencent à se faire la dent sur les organes jeunes : brindilles,
dards, bourses, parfois le pédoncule et les nervures des feuilles. C'est à
cette période seulement que l'on peut les combattre. Puis elles pénètrent
plus bas dans les rameaux en creusant des galeries ascendantes et en
redescendant par l'extérieur, parfois en se suspendant à un fil de soie.
Après
plusieurs migrations de ce type, elles peuvent s'attaquer aux branches
charpentières et au tronc. Elles signent leur présence par de petits
agglomérats de sciure et d'excréments jaunes à l'entrée des orifices de
pénétration. Au printemps, la larve poursuit son forage au centre d'une branche
avant la nymphose.
Moyen de
lutte :
Ils sont
malheureusement peu nombreux, car la durée de vie des adultes est très courte
mais s'échelonne sur plusieurs mois. Quant aux chenilles, elles sont la plupart
du temps bien à l'abri au cœur du bois. Les ennemis naturels de la zeuzère
(oiseaux, hyménoptères) ne semblent pas être suffisamment efficaces en cas de
forte présence. En zone périurbaine, évitez de planter un verger à proximité
des lampadaires qui attirent les papillons de nuit. Dans un petit verger, une
surveillance très attentive peut permettre de repérer les premières attaques
des jeunes larves et de traiter avec du Bacillus thuringiensis
(BT) pour réduire l'infestation. Mais pour les chenilles qui en
réchapperont il faudra les traquer au fond de leurs galeries avec un fil de fer
(orienté vers le haut) à partir de l'orifice d'entrée, et surtout avant qu'il
ne soit trop tard. Faites de même avec les branches desséchées que vous aurez
coupées, ou bien brûlez-les immédiatement.
Les
phéromones apporteront-elles une solution ?
Dans
certains cas l'attractivité du piège provoquait une aggravation des dégâts. Les
techniques de confusion sexuelle, qui visent à empêcher l'accouplement des
adultes sont en cours d'expérimentation depuis plusieurs années au Grab (Groupe
de recherche en agriculture biologique). I1 s'agit de suspendre à la frondaison
des arbres des petits diffuseurs de phéromones en nombre suffisant pour
brouiller totalement les messages olfactifs du papillon. I1 faut respecter une
certaine densité et en installer également sur les haies environnantes.
L`opération
est coûteuse et réservée aux grands vergers.
Gilbert COURANT
Publication
Le Jardinier Sarthois n°527 (janvier, février, mars 2019)
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